Олеандр або Неріум (Nerium), – монотипний рід із родини Кутрових (Apocynaceae), широко розповсюджений по всіх субтропічних регіонах Євразії.

Незважаючи на свою високу токсичність, а у олеандра отруйні всі частини, він є однією з найпоширеніших декоративно-квітучих рослин, що використовуються у садівництві і в кімнатному квітникарстві.

Життєва форма – невелике вічнозелене дерево, висотою 2-6 метри, або великий чагарник. Пагони прямостоячі, розгалужені, молоді покриті сизо-зеленою корою, з віком набувають сірого забарвлення. Листя шкірясте щільне, короткочерешкове, супротивне або зібране в китиці по 3-4 штуки. Листова пластина ланцетної форми, цільнокрайня, довжиною 10-15 сантиметрів і шириною близько 3 см. На її темно-зеленій поверхні яскраво виділяється товста світла середня жилка.

Квітки великі, близько 4-6 см в діаметрі, трубчасті, п’яти-пелюсткові, зібрані в щиткові суцвіття, які розпускаються на кінцях пагонів. Трубка – подвійна, зовнішній шар утворений підставами пелюсток, а внутрішні сформовані зрощеними тичинковими нитками, що виступають над поверхнею чашечки своєрідною бахромчастою «короною». Віночок зазвичай має рожеве або біле забарвлення, але зустрічаються ще жовтуваті і червоні квітки. Плоди вузькі, довгі (до 10 см і більше), сухі листівки, утримують безліч «чубатих» насінинок.

Олеандр – порівняно легка в культурі рослина, їй не потрібно створювати спеціальних умов утримання, або яких-небудь специфічних прийомів. Основна складність, з якою зустрічаються квітникарі – домогтися від олеандра пишного цвітіння. Нижче наводяться основні рекомендації, дотримання яких допоможе впоратися з цим завданням.

Освітлення. Ця рослина дуже світлолюбна. Для формування квіткових бруньок і щоб уникнути опадання бутонів, рівень освітленості в приміщенні з олеандром повинен бути не менше 6000 – 7800 лк. З середини весни і до кінця літа рослину краще винести під відкрите небо, в сад або на балкон. У перший час, на період звикання після зміни домашніх умов на вуличні, крону слід захистити від прямих сонячних променів. Надалі загартованій рослині такий захист вже не потрібний.

В осінньо-зимовий період, а також при тривалих похмурих днях, олеандру потрібне додаткове підсвічування і формування штучного світлового дня тривалістю 8 – 10 годин.

Температура. В період активної вегетації оптимальний діапазон температур – в межах 20 – 25°C. При вищих значеннях необхідно створити навколо рослини циркуляцію повітря, регулярно провітрюючи приміщення, або винести олеандр на вулицю.

Взимку потрібне прохолодне утримання, при 8 – 15 °C. У цей період теж не слід забувати про провітрювання, попередньо захистивши рослину від протягів і не допускаючи різких перепадів температур.

Полив. Олеандр – великий водолюб. У літній час йому потрібен рясний полив, у міру підсихання верхнього шару ґрунту. Поливають так, щоб вода просочилася в піддон і не вбиралася назад.

Взимку, при прохолодному утриманні, деревцю слід надати сухіші умови, тому що в цей час воно витрачає воду по мінімуму, і тривалий застій в горщику може призвести до заболочування ґрунту і загнивання коренів.

У будь-який час року для поливу використовують тільки м’яку, відстояну воду кімнатної температури.

Вологість повітря. Олеандр добре реагує на регулярне обприскування: у спеку – два рази на добу (вранці і ввечері), ну а при помірних температурах – один раз на добу.

Обрізування проводять в кінці літа або після цвітіння. Такий час вибрано через те, що квіткові бруньки у олеандра закладаються тільки на пагонах, що перезимували, і якщо формування крони починати навесні, як в інших рослин, то цвітіння не настане.

Обрізку роблять досить глибоко, видаляючи 2/3 пагонів, зрізуючи слабкі і тонкі гілочки. Ця операція не тільки стримує зростання, але і дозволяє отримати більш розгалужене деревце, а значить і рясне цвітіння наступної весни.

Ґрунт краще пухкий, поживний, нейтральний або слабо-кислий. До складу земляної суміші олеандр не особливо вимогливий, але можна порекомендувати таку: дернова, листова земля, перегній і грубозернистий річковий пісок, взяті в співвідношенні 4:2:2:1. Крім того, можна використовувати і готовий ґрунт для пальм (він так і називається «Пальма») або, взагалі, посадити в звичайну садову землю, набрану на власній заміській ділянці.

Розмір горщика для посадки рослини вибирають по кореневій системі, так, щоб їй було не тісно в посадковій ємності. На дні горщика обов’язково створюють достатній дренажний шар з великого керамзиту або битих глиняних черепків, який буде оберігати коріння від застою води.

Підживлення. В період вегетації, приблизно з середини березня і до кінця серпня, деревце підживлюють раз в два тижні універсальними комплексними добривами для квіткових рослин. З настанням осені підживлення скорочують, а взимку припиняють повністю.

Пересадка. Молоді екземпляри пересаджують щорічно, в першій половині весни. По мірі дорослішання цю операцію проводять все рідше. Під час пересадки допускається часткове обрізання рослих коренів, але чим більше їх буде зрізано, тим довше буде рослина звикати до нових умов.

По досягненні певного віку і розмірів олеандр стає пересаджувати досить важко. Тому у діжкових рослин лише щорічно оновлюють верхній шар землі, видаляючи старий ґрунт до появи коренів.

Шкідники і хвороби. Здорова рослина рідко уражається шкідниками, але на ослабленому олеандрі можна зустріти щитівку, павутинного кліща, тлю і червця. При першому виявленні цих комах, крону дерева обробляють хімічним інсектицидним препаратом відповідного дії, наприклад: Актеліком або Фітовермом, дотримуючись інструкції на упаковці.

З хвороб у олеандра найпоширеніші:

• плямистість листя (грибкове захворювання) – на листках утворюються плями, після чого листя відмирає і опадає;
• листовий опік (бактеріальне захворювання) – кінчики листя буріють, самі вони жовтіють і опадають, гілки засихають, новий приріст не спостерігається;
• прояви неправильного догляду.

У першому випадку, вже при підозрі на захворювання, олеандр слід обробити фунгіцидами. Друге захворювання невиліковне, рослина гине. Ну а в третьому, потрібно створити рослині більш сприятливі умови: зменшити або збільшити поливання, відрегулювати рівень освітленості або температуру, вчасно вносити добрива тощо.

Обережно! Усі частини рослини отруйні і містять серцеві глікозиди, викликають спочатку коліки, блювоту і діарею, а потім збої серцевої діяльності і порушення нервової системи, в найбільш важких випадках приводячи до зупинки серця. Вважається, що навіть один листочок олеандра здатний вбити людину. Тому рослину не рекомендують вирощувати в будинку з маленькими дітьми.