Росте в прісноводних водоймах. У природних умовах росте дуже швидко, покриваючи водну гладінь води щільним килимом, тим самим створюючи перешкоду для судноплавства навіть на крупних річках. Водяний гіацинт отримав свою назву через красиві, великі лілові квіти з сильним приємним запахом.

Водяний гіацинт має черешкове листя, зібране в розетку. Листова пластина округлої форми, глянцева і щільна, із злегка увігнутими, іноді хвилеподібними краями, діаметром 10-15 см.  Кореневище розвинене, з довгим тонким корінням. Коріння війчасті, тендітні, служать прекрасним притулком для мальків. Квітконіс виростає до 30 см у висоту і несе на вершині 5-8 квіток.

Водяний гіацинт – дуже корисна для акваріума рослина, оскільки може витягувати з води азотисті з'єднання, продукти метаболізму риб, а також фенольні з'єднання. Тому, водяний гіацинт, маючи здібності до абсорбції, може замінити найефективніший фільтр. 

Квіти водяного гіацинту: